Asteroit kuşağı, solar sistemde kabaca Jüpiter ve Mars gezegenlerinin yörüngeleri arasında yer alan simit (torus) şeklindeki bir bölgedir. Asteroitler veya minör gezegenler olarak adlandırılan, birçok boyutta, ancak gezegenlerden çok daha küçük, çok sayıda katı, düzensiz şekilli gövdeler içerir. Bu asteroit kuşağı, onu solar sistemdeki yakın-Yer asteroitler ve trojan asteroitleri gibi diğer asteroit popülasyonlarından ayırt etmek için ana asteroit kuşağı veya ana kuşak olarak da adlandırılır.
Asteroit kuşağı, solar sistemdeki bilinen en küçük ve en
içteki çevresel disktir. Kütlesinin yaklaşık yarısı en büyük dört asteroitte
bulunur: Ceres,
Vesta, Pallas ve Hygiea. Asteroit kuşağının toplam kütlesi Ay'ın yaklaşık
%4'ü kadardır.
Asteroit kuşağında bir cüce gezegen olacak kadar büyük olan
tek obje Ceres, yaklaşık 950 km çapındadır, oysa Vesta, Pallas ve Hygiea'nın
ortalama çapları 600 km'den azdır. Kalan gövdeler, bir toz partikülünün
boyutuna kadar düşer.
Asteroit malzeme o kadar ince bir şekilde dağılmıştır ki,
sayısız insansız uzay aracı olaysız bir şekilde içinden geçebilmiştir. Bununla
birlikte, büyük asteroitler arasında çarpışmalar meydana gelir ve bunlar,
üyeleri benzer yörünge özelliklerine ve bileşimlere sahip olan bir asteroit
ailesi üretebilir. Asteroit kuşağı içindeki bireysel asteroitler,
spektrumlarına göre sınıflandırılır ve çoğu üç temel gruba ayrılır; Karbonlu (C-tip),
Silikatlı (S-tip) ve Metalce zegini (M-tipi).
Asteroit kuşağı, ilkel solar
nebulalardan bir grup gezegenimsi
olarak oluşmuştur. Gezegenimsiler, protoplanetlerin daha küçük öncüleridir.
Bununla birlikte, Mars ve Jüpiter arasında, Jüpiter'den gelen gravitasyonal
düzensizlikler, protoplanetleri, bir gezegende toplanmaları için çok fazla
yörünge enerjisiyle doldurdu. Çarpışmalar çok şiddetli hale geldi ve birlikte
kaynaşmak yerine gezegenler ve protoplanetlerin çoğu paramparça oldu. Sonuç
olarak, asteroit kuşağının orijinal kütlesinin %99,9'u solar sistemi tarihinin
ilk 100 milyon yılında kayboldu. Bazı parçalar sonunda iç solar sistemine
girerek iç gezegenlerle göktaşı çarpmalarına yol açtı.
Diğer bölgelerdeki küçük solar sistem gövdelerin sınıfları, yakın-Yer
objeler, centaurlar,
Kuiper
kuşağı objeleri, dağınık
disk objeleri, sednoidler
ve Oort
bulutu objeleridir.
22 Ocak 2014'te, Avrupa Uzay Ajansı (ESA) bilim adamları,
asteroit kuşağındaki en büyük obje olan Ceres'te ilk kesin su buharı tespitini
bildirdiler.
GERİ
(astronomik obje)
GERİ
(gezegen sistemi)
GERİ
(küçük solar sistem)
GERİ
(güneş sistemi tablo-2)
GERİ
(cüce gezegenler, genel)
