1988 ve 1989'da günberi (perihelion) yakınlarında Chiron'un gözlemleri, onun bir koma (yüzeyinden buharlaşan bir gaz ve toz bulutu) sergilediğini buldu. Tipik bir kuyrukluyıldızdan çok daha büyük olmasına ve bazı tartışmalara konu olmasına rağmen, artık resmi olarak hem bir kuyrukluyıldız hem de bir asteroit olarak sınıflandırılmıştır.
Diğer centaurlar,
kuyrukluyıldız benzeri aktivite için izleniyor: şimdiye kadar iki centaur,
60558 Echeclus ve 166P/NEAT böyle bir davranış gösterdi. 166P/NEAT, koma
sergilerken keşfedildi ve bu nedenle bir kuyrukluyıldız olarak sınıflandırıldı,
ancak yörüngesi bir centaur'a aitti. 60558 Echeclus koma olmadan keşfedildi,
ancak yakın zamanda aktif hale geldi ve bu nedenle şimdi hem kuyruklu yıldız
hem de asteroit olarak sınıflandırılıyor.
Genel olarak,
aktivitesinin tespit edildiği ~ 30 centaur vardır ve aktif popülasyon, daha
kısa günberi mesafelerine sahip nesnelere eğilimlidir.
60558 Echeclus ve
Chiron'da çok küçük miktarlarda karbon monoksit tespit edildi ve türetilen CO
üretim oranının gözlemlenen komayı hesaba katmak için yeterli olduğu
hesaplandı. Hem 60558 Echeclus hem de Chiron'dan hesaplanan CO üretim hızı,
genellikle bir centaur olarak sınıflandırılan, uzaktan aktif bir başka
kuyrukluyıldız olan 29P/Schwassmann-Wachmann için tipik olarak gözlemlenenden
önemli ölçüde daha düşüktür.
Centaurlar ve
kuyruklu yıldızlar arasında net bir yörünge ayrımı yoktur. Hem
29P/Schwassmann-Wachmann hem de 39P/Oterma, tipik centaur yörüngelerine sahip
oldukları için centaurlar olarak anılıyor. 39P/Oterma kuyruklu yıldızı şu anda
etkin değil ve 1963'te Jüpiter tarafından bir centaur yörüngesine girmeden önce
aktif olduğu görülüyordu.
1 Ocak 2021
