Kopolimer, makromolekülleri farklı monomerlerden oluşan
polimerdir.
Kopolimerler, iki veya daha fazla tip monomer karışımının
polimerizasyon reaksiyonlarıyla sentezlenir. Farklı tiplerdeki monomer
ünitelerinin dağılımı farklı yasalarla tanımlanabilir. Çeşitli tipteki birimler
sıkı bir düzende ve zincir boyunca dönüşümlü olarak tekrarlanabilir, böyle bir
kopolimer, ABABABAB kalıbıyla (A ve B - farklı monomer üniteleri) oluşturulmuş
düzenli (regüler) kopolimer olarak adlandırılır. Alternatif ünitelerin daha
kompleks düzenli dizileri de mümkündür; özellikle, bazı proteinlerdeki amino
asit kalıntılarının düzenlenmesi gibi. Diğer durumlarda, kopolimerlere
istatistiksel (düzensiz) denir.
Stereoregüler kopolimerler sadece kopolimerleri değil, aynı
zamanda farklı stereokonfigurasyona sahip düzenlenmiş monomer ünitelerinden
oluşan homopolimerleri içerebilir. Bir gradient kopolimerde ilgili zincir
bölgelerinin ortalama bileşimi macromolekülün bir ucundan diğerine kademeli
olarak değişir. Her tip birimin macromolekül içinde dönüşümlü olarak yeterince
uzun sürekli diziler oluşturduğu kopolimerlere blok kopolimerler denir; birimlerin
uzunluğu ve değişim paterni belirli bir periyodiklik izlerse, düzenli (regüler)
blok kopolimerdir. Birimlerin uzunluğu kısaldığında, blok kopolimerler ile
istatistiksel kopolimerler arasındaki fark giderek kaybolur. Graftlanmış blok
kopolimerlerde, bir tür birimden oluşan ana zincirler, tarak şeklinde bir
makromolekül oluşturan başka türden birimlerden oluşan yan zincirlerle
birleştirilir.
Proteinler ve nükleik asitler gibi biyopolimerler - DNA ve
RNA, 20 tip amino asitten (proteinler için) ve dört tip nükleotidden (nükleik
asitler için) oluşan kopolimerlerdir. 23 insan kromozomundaki DNA nükleotid baz
çiftlerinin dizileri kalıtsal bilginin iletilmesinden sorumludur, böylece insan
genomunu oluşturur.
Üç kopolimer tipi
