Ay, hızlı bir yaratılış nedeniyle oluşan, birkaç yüz kilometre kalınlığında, düşük yoğunluklu kristal kayadan bir dış kabuğa sahiptir. Ay'ın kraterlerinin, zaman içinde iyi korunmuş ve bir zamanlar aşırı volkanik faaliyetlerin sonucu meydana geldiği düşünülüyordu; ancak gerçekte neredeyse tamamı Ay oluştuktan sonraki ilk birkaç yüz milyon yıl içinde gerçekleşen göktaşları tarafından oluşturulmuşlardı.
Yaklaşık 500 milyon yıl sonra, Ay'ın örtüsü, radyoaktif elementlerin çürümesi nedeniyle büyük ölçüde eriyebildi. Büyük bazaltik patlamalar genellikle büyük çarpma kraterlerinin tabanında meydana geldi. Ayrıca, kabuğun tabanındaki bir magma rezervuarı nedeniyle püskürmeler meydana gelmiş olabilir. Bu bir kubbe oluşturur, muhtemelen kalderaların evrensel olarak oluştuğu bilinen bir kalkan yanardağının morfolojisiyle aynıdır.
Kaldera benzeri yapılar Ay'da nadir görülse de, tamamen yok
değildir. Ay'ın uzak tarafındaki Compton-Belkovich Volkanik Kompleksi'nin
(Şekil-b) bir kaldera, muhtemelen kül-akıntılı bir kaldera olduğu düşünülüyor.
Bir kaldera, volkanik bir patlamada bir magma
odasının/rezervuarın boşaltılmasından kısa bir süre sonra oluşan büyük bir kazan
benzeri oyuktur. Kısa bir süre içinde büyük miktarda magma patladığında, magma
odasının üzerindeki kaya için yapısal destek kaybolur. Zemin yüzeyi daha sonra
boşaltılmış veya kısmen boşaltılmış magma odasına doğru çöker ve yüzeyde büyük
bir çöküntü bırakır (çapı bir ila onlarca kilometre arasında).
Bazen bir krater olarak tanımlanmasına rağmen, bu özellik
aslında bir patlama veya çarpmadan ziyade çökme ve çökme yoluyla oluştuğu için
bir tür hunidir. 1900'den bu yana, en son 2014 yılında İzlanda'nın Bárðarbunga
yanardağı'nda sadece yedi kaldera oluşturan çökmenin meydana geldiği
bilinmektedir.
