Polimerler yaşamın her kesitinde bulunan doğal ve sentetik çok çeşitli maddelerdir. Örneğin, selüloz, nişasta ve pamuk organik, kum ve kil inorganik doğal polimerlerdir. Sentetik polimerler olarak adlandırılan polimerler petrokimyasalların gruplandırılmasında son ürünler olarak yeralan polimerlerdir; örneğin, asetaller, akrilikler, amino reçineler, fenolikler, poliamidler, poliesterler, poliüretanlar, stirenikler, viniller çeşitli polimerik bileşiklerdir. Bu ürünler pek çok endüstrinin hammaddeleridir; çeşitli plastikler, elastomerler, fiberler, yapıştırıcılar ve kaplama malzemeleri gibi ürünlerin yapımında kullanılırlar.
Plastikler: Plastikler
organik maddelerdir; hammadde polimer olduğu gibi veya bazı katkı maddeleri
ilavesiyle işlenip levha, çubuk tüp yaprak, profil veya ekstruderde çeşitli
kalıplama ürünlerine dönüştürülür. Hammadde polimer pelletler, levha veya
kalıplama karışımı, toz veya sıvı reçine veya lateks halinde olabilir.
Elastomerler: Elastomerler
(veya sentetik kauçuklar) genellikle termoset plastiklerdir; kürleme sırasında
uzun polimerik zincirler arasında çapraz bağlar meydana gelir. En önemli
özellikleri esnek ve elastik olmalarıdır; oda sıcaklığında gerdirildiğinde
(düşük gerilim) uzunluğunun en az iki katı kadar uzarlar ve gerilimin kaldırılmasıyla
hemen eski boyutuna dönerler. Bu özellikler özel polimer sistemleriyle
sağlanır; örneğin, akrilik ve poliakrilatlar; bütil, polibüten ve Poliizobütilen
polimerleri; etilen kopolimerleri; fluoropolimerler (PTFE gibi); silikon,
poliüretan ve polieter blok amid (PEBA); stiren bütadien kauçuğu (SBR); vinil
ve polivinilklorür (PVC) sistemleri gibi.
Fiberler: Genel
anlamda fiberler uzun veya kısa kıymıklar halinde kuvvetli ve dayanıklı
maddelerdir; polimerik veya inorganik (cam yünü gibi) esaslı olabilir.
Kompozitlerde kuvvetlendirici olarak uzun veya kısa fiberler kullanılabilir;
karışımdaki termoset reçine bağlayıcı görevi yapar.
