Deformasyon, yük
veya kuvvet uygulanmasıyla bir
örneğin şeklinin değişmesidir. Kuvvet kaldırıldığında obje ilk haline
dönebiliyorsa, geçici bir şekil değiştirmesi vardır; buna elastik deformasyon
denir. Diğer bir deyişle, elastik deformasyon bir malzemenin düşük stresteki
şekil değiştirmesidir, stres kaldırıldığında malzeme ilk şekline döner. Bu tip
deformasyon bağların gerilmesiyle ilgili olup atomlar birbirleriyle yer
değiştirmezler. Elastik deformasyon geri-dönüşümlüdür (reversibil). Uygulanan
stres, malzemeyi kalıcı olarak deforme etmek için yeterli olduğunda plastik
deformasyon meydana gelir; atomların yer değiştirmeleri nedeniyle bazı (sınırlı
sayıda) atomik bağlar kırılır. Plastik deformasyon kalıcıdır (irrevesibil).
Deformasyonun çeşitli
aşamalarını gösteren tipik bir stres-strain diyagramı
