Doğal ve yapay radyoaktif
izotopların keşfi ve üretimi ile hassas, özel analitik yöntemler (radyokimyasal
yöntemler) geliştirilmiştir. Yöntemlerin doğruluk dereceleri yüksek ve kullanım
alanları oldukça geniştir; bazılarında herhangi bir kimyasal ayırma işlemine
gereksinim olmaz veya çok aza indirgenir.
Radyokimyasal yöntemler üç tiptir.
"Aktivasyon analizleri"nde örnekteki bir veya daha çok element uygun
taneciklerle (çoğunlukla, bir nükleer reaktörden çıkarılan ısıl nötronlarla)
ışınlandırılarak aktiflendirilir; aktif hale gelen elementin radyoaktivitesi
ölçülür. "İzotop seyreltme" işleminde örneğe, tayin edilecek maddenin
saf ve radyoaktif şeklinden bilinen bir miktarı karıştırılır. Karışım dengeye
geldikten sonra, uygun bir yöntemle, tayin edilecek maddeden belirli bir kısım
ayrılır ve bu kısmın aktivitesi ölçülür. İlave edilen radyoaktif maddenin
tamamı bilindiğinden, ayrılan kısımdaki kesrinden hesapla orijinal madde (aktif
olmayan madde) miktarı bulunur Radyometrik yöntemlerin üçüncüsü olan
"radyometrik analiz"de örnekten, tayin edilecek maddenin tümü bir
radyoaktif madde ile ayrılır, ve ayrılan kısmın aktivitesi ölçülür. Veya,
analit radyoaktif bir madde ile titre edilir; bu yöntemde eşdeğerlik noktası
aktivite ölçümleri ile saptanır.
